女人的声音听起来轻快明亮，像是在开玩笑。
  但伊戈恩能看出母亲眼中的认真。
  她真的已经在脑海中规划好了那个美好的未来……
  然而母亲最后还是没能等到那一天。
  为了逃离追捕，女人的身体早已千疮百孔，那个曾经可以开着拼装舰艇在各条非法虫洞间隙中飞驰而过的母亲，却无比荒诞地死在了一场平凡无奇的交通事故里。
  从那一天起，瑞文家再也没有了会飙车、干架、做超难吃的饭菜的母亲
  而伊戈恩的“童年”也彻底结束了。
  *
  在母亲死后，哪怕是在最艰难的那段时间里，伊戈恩也从来都没有想过要跟猩红王庭方面的人进行接触，哪怕那意味着他很有可能成为一个庞大黑暗帝国的继承者。
  要知道作为一名所谓的优秀基因个体，伊戈恩的记忆开始得很早。
  他甚至还拥有母亲带离他逃离那里之前的许多记忆。
  包括猩红王庭那宏大幽暗，布满斑驳金箔的巨大舰艇，那些在甬道间来回穿梭，听话温顺的侍从。
  在那里，没有任何联邦人熟悉的，常规意义上的关系。
  没有夫妻，只有可进行生育的配对者。
  没有父母与子女，只有负责培育工作的工作人员以及可用的基因载体。
  没有朋友，只有贵族与仆从。
  ……
  以及一个空空荡荡，金碧辉煌，属于“皇帝”的王座。
  在那里，每个人从出生起便接受日复一日的“纯洁性培养”——一种被美化的洗脑。所有人都被灌输一个信念：他们不过是那位虚构的“皇帝”的资产，而猩红王庭的一切，都是帝国的遗物。
  为了向联邦复仇，每个人都要把自己磨练成最锐利的刀锋，最锋利的毒牙。
  在伊戈恩看来，那所谓的猩红王庭与如今的联邦之间，无非是毒沼与粪坑的区别。
  事实上，在长大之后，伊戈恩一直在摄取权利与财富的同时，尽可能隐姓埋名地生活，以至于在他成功升任为高级监察官以后，他还费尽心力把自己弄到了卡恩这种极端偏远的星区就任，就是为了避免引起猩红王庭可能的注意力。
  *
  可是那个梦改变了一切。
  伊戈恩在梦中的所见所闻，让他彻底变成了一只狂躁而绝望的毒龙——那怪物栖息在他貌似平静的躯体内部，尖利的毒牙却在他的每一次呼吸间不断地啃食着他的心肺，肝脏以及脑髓。
  他已没有时间再按照原计划那样慢慢来了。
  伊戈恩需要力量，哪怕那力量既污秽又腐朽，恶臭无比，甚至还沾染着母亲死亡时溅上的血，他也无暇顾及。
  就像是他在黑暗中无数次低吟的那样，他需要要保护好家人。
  他需要保护好瑞文家唯一的月亮。
  *
  对权利与力量的渴望最终让伊戈恩容忍了那两人的存在。
  他闭上眼睛，然后再度睁开。这一刻，就连最后一丝对来访者的厌恶，都被灰眸的监察官尽数掩去。
  “……就像是我说的那样。在进行更深入接触之前，我需要你们展现出应有的相匹配的诚意。”
  伊戈恩冷冷说道。
  紧接着他将一枚芯片丢到了那名健壮年轻，勉强能称得上是英俊的异种手上。
  对方灵巧地将芯片夹在指间。
  他的个人人终端很快读取出了芯片上的内容。
  一张金发碧眼，端庄而漂亮的脸浮现出来。
  “伊莱亚斯·莱德比特……所以，监察官大人，您是想我们查一个死人？”
  “大使”抬了抬眉头，笑道。
  伊戈恩淡淡地看向他：“过于拙劣的演技只会让我怀疑你们的能力。”
  “大使”瞳孔微缩，但很快就恢复了原本的表情，他勾了勾嘴角顺势应道：“……当然，我们都知道，像这种权贵子弟，死亡不过就是个幌子。他只是换了个身份，继续在某个角落里寻欢作乐过着快活日子呢。”
  保持着那副咧嘴微笑的模样，“大使”牙齿上下轻轻叩了一下。
  “那么，恕我冒昧地问一下，您究竟是为何要继续追查这位伊莱亚斯？他曾冒犯到您？”
  一个稍微有些突兀的追问。
  也许伊戈恩的冷漠确实可以骗到某些人，但是作为一名能够在联邦内部自由活动，甚至在某些贵族圈子里混得如鱼得水的“大使”，依旧能够敏锐地察觉出伊戈恩话语间辛辣狠毒的杀意。
  而这也让他迅速精神了起来。
  仇恨是这个世界上最为美妙的情绪——对于每一名忠诚的猩红王庭子民来说都是如此。
  更何况，伊戈恩能够以如此露骨的态度憎恨联邦曾经的权贵，从某种程度上，似乎也算得上是这位极有可能成为未来王庭掌控者正在展现立场。
  而身为猩红王庭的“大使”，他亟需立刻明确这一点。
  可是，他并没有得到伊戈恩的任何明确回应。
  *
  伊戈恩无法判定那个模糊梦境中所有除了洛迦尔之外的具体人士。
  但是，作为亲自养育月亮长大的那个人，伊戈恩能感觉到，洛迦尔这段时间展现出来的种种不对劲，说不定正是跟他梦见的那些画面有关。
  而紧接着，他重新调查了所有跟洛迦尔相关的记录……他也从来没有这么感谢过自己没有遵守过所谓的“尊重家庭成员隐私”的原则。
  记录显示，洛迦尔曾经在毫无理由的情况下，看了大量有关伊莱亚斯·莱德比特的新闻报道。
  明明不是第一次看到这位权贵子弟相关的信息，但这一次却不一样。
  看到那位前总统之子的瞬间，极度的厌恶与憎恨在他的身体里不断燃烧蔓延开来。近乎狂乱的，伊戈恩从那些模糊的梦境间隙里，拼凑出了一双阴冷的、毒蛇的眼睛，一双蓝眼睛。
  跟全息影像上那位伊莱亚斯完全一样的眼睛。
  【我要杀了他。】
  没有任何理由，仅仅只是看着那个人的记录画面，伊戈恩便确认了这一点。
  他得杀了那家伙。
  只不过，在伊戈恩深入调查之后，他才发现，死遁之后伊莱亚斯的下落就已经被人彻底抹去。
  就连他也无从查探。
  毫无疑问，能够逃离思委会的探查……那就只有“公司”相关的人才能做到了。
  有些人耗费了大量人力物力，费尽心思，对伊莱亚斯的踪迹进行了非常细致的扫尾。
  考虑到自己身上也粘着不少人的眼睛，任何更深入的调查都有可能引起委员会以及公司方面的警觉。
  伊戈恩进行短暂思考之后，直接将目光投向了曾经让他退避三舍的危险存在。
  ——猩红王庭的势力潜藏于深水之下，那怪物的无数触须虽然无法见天光，却也无处不在。
  这也是那位“大使”以及他的仆从得以出现在伊戈恩面前的原因。
  ……
  “ 无论生死，我要在十天内看到这家伙出现在我面前。”
  伊戈恩一字一句地开口道。
  那并非恳求，而是斩钉截铁的命令。
  “哦，这可真是让人有些为难啊，毕竟他可是前总统的儿子，而我们都清楚，那位老东西背后肯定站着某家‘公司’。想要调查这个人，无异于冒着与那种庞然大物正面对抗的巨大风险。尤其是，监察官大人，从始至终您都未曾给予我们应有的承诺，如何让我们放心与您合作呢——”
  “大使”原本还想进行一番试探，然而空气中骤然弥漫开来的气息却像是自黑暗中倏然探出的幽灵之手，用力地掐住了他的喉咙。
  他所有的话语都卡在了咽喉最深处。
  森寒的死气与恐怖的威压如无形之海，沉甸甸压在他们身上，几乎要将他们从内到外彻底挤爆。
  “大使”的背后猛然窜起一阵寒意，是前所未有的，来自于身体本能的警告。
  “十天。”
  伊戈恩重复道，眼底毫无温度。
  “——吾等将谨遵您的吩咐，将那人带到您的面前。”
  而异种拼尽全力，在战栗中深深地弓下了身体，他凝声回答道。
  接着他就将那枚芯片小心翼翼地放进嘴里，并且咽了下去。
  异种强大的胃酸是最好的销毁证据的工具之一。
  ……
  一直到离开那间密室，“大使”以及以及他的那位随从，身上依然还残留着一股难以褪去的恐怖之感。
  然而，看似狼狈的两人在脱离了伊戈恩的视线后，苍白的面孔上却灼灼亮起了鬼火般的狂热。
  “多么优秀的基因。”
  年老的随从发出了一声微颤的感慨。
  他是一名最为资深的基因审查监事，跟联邦那群还需要仪器进行数据判断的痴愚之人不同，老者几乎是在嗅到伊格恩散发来的信息素后，便立刻确定了对方的基因等级。
  “与现任尊主年轻时完全一致，甚至更加强大——这位继承者的等级很高，也非常强大。”