李荇儿怔了一下，片刻间如雷轰顶。
  那位她以为已经战死的男子，现在竟然活生生站在她面前！
  李荇儿心中惊喜、羞愤、难以言喻的复杂情绪交错，她双颊泛红，低声道：「你还活着？」
  赵元敬微微点头，目光深沉而温柔，轻声又急切地说：「我没死，从始至终只是为找出朝中内奸。」
  李荇儿闻言，心头一震，手紧攥床单，「侯爷，当初皇上旨意冥婚，如今你尚在人世，这门婚事，自当不做数。」
  赵元敬缓缓伸手，覆在她手背之上，语气温而坚：「做数的，你一日为侯府女主人，终身便是。」
  李荇儿闻言，微微怔住，心头一阵波动，轻声道：「侯爷，我乃李家叛国罪臣之女，岂配得上侯府之名。」
  赵元敬深吸一口气，蹲下身，目光紧紧锁住她，语气低沉而迫切：「荇儿，皇上以下旨将你和先慈的名字从李家族谱中划出，你们与李家在无瓜葛，你只是我赵元敬之妻。」
  李荇儿坐在床边，手指紧握床帐，内心矛盾重重，她既想伸手抓住眼前的温暖，又想后退保持距离。
  她害怕，她所背负李家的罪名，终究会拖累侯府世代忠良的盛名。
  李荇儿大病初癒，心绪翻腾，身子逐渐承受不住。
  在一旁的太医发现了异状，连忙上前，眉头紧锁，手捏脉搏，急声道：「侯夫人身体尚弱，切不可情绪激动，须即刻静养，否则病势恐重反覆！」
  赵元敬慌乱的后退了几步，是他太急着表明心意。
  望着李荇儿苍白的脸蛋，心头如万箭穿心，若非自己身先设局逼敌，又怎会让她受这般惊恐与伤痛？
  他深知自己对她情意深重，却也明白，强求于她，只会令她心生畏惧，甚至招致病体反覆。
  最终，皇上应允李荇儿暂时搬出侯府，因李荇儿在国公叛乱时，救驾有功，赏赐了府邸及佣人，并派了一位侍医女官，供她安心养伤。
  李荇儿在侍医女官的悉心调养下，身体慢慢地恢復。
  曾经虚弱如风中蓬草的身子，如今气色渐回，步履虽仍轻盈小心，却已能自行行走府中。
  赵元敬亦不曾间断，每日派遣信使将京中珍稀药材送至府门，偶尔还附上手书书信，字里行间皆是关怀与牵掛。
  更有京城名贵糕点、细緻饰物，专为取悦她心意。
  李荇儿虽心生感激，却淡然不受动摇，婉言拒绝，然礼物如流水般进入府中，无从阻挡。
  消息不脛而走，京城诸多贵女闻之，心中忌妒难抑。
  京城中，关于李荇儿的传言如同春水涟漪般扩散。
  有人低声议论：「李家叛国，一个罪臣之女哪配得上侯府，难道不该一併流放？」
  有人更添油加醋，拿出李瑶华被流放时衣衫不整、步履凌乱的惨样，指称：「李家的女子，放荡不堪，这李荇儿恐怕也难守清白。」
  甚至有人揣测她守孝期间，寂寞难耐失了贞，才会被侯府厌弃。
  传言层层叠起，京城富丽堂皇的街巷与茶肆酒楼中，无不有人议论纷纷，指指点点，声声不绝。
  一日，李荇儿的奴婢冬青外出买菜，经过京城热闹的市街，无意间听到几句嘲讽李荇儿的流言。
  冬青素性刚烈，气得脸色通红，忍不住对那些指指点点的女子喝斥起来，场面一度喧闹。
  谁料，那女子并非普通市井之人，而是户部侍郎的嫡女，带着几名跟随，气焰熏天，将冬青抓住，要将她乱棒打死。
  李荇儿听闻此事，心头一紧，顾不得身体尚在调养，连忙随人疾行至市街。
  李荇儿赶到之时，只见冬青被堵在街角，脸上带伤，衣衫凌乱，被迫跪在地上。
  她见冬青被刁难，心中气愤，拔步上前，「住手！你是何人？竟放纵奴僕在京城街头行兇！」
  户部侍郎之女见来人是李荇儿，反而愈发骄横，带着嘲讽之色道：「叛臣之族人人得而诛之，此人又是个下人，对本小姐出言不逊，有何不可惩治？今日你若不退，休怪我连你一同打！」
  两个僕从抬起粗棍，毫不犹豫地朝李荇儿砸下去，那棍风呼啸，力道之重，足以让人骨头瞬间碎裂。
  身后的冬青惊叫：「夫人快闪开！」
  就在棍棒即将劈下之际，一声厉喝破空而来。
  只见赵元敬猛然衝入，将棍棒牢牢拦下，硬生生止住力道。
  下一瞬，他怒意爆发，一脚狠狠踹在那僕从胸口。
  僕从整个人被踹飞出去，重重撞晕在路旁石阶上。
  下一秒，他扑到李荇儿身边，声音颤着，却压得极低：「可有伤到？手？肩？腿？可有哪里被碰着了？」
  他的眼神急得像要把她整个人翻过来检查。
  李荇儿怔在原地，被突如其来的变故吓住，稍微稳定了心神后，才道：「我⋯我无事。」
  确认李荇儿平安无碍，赵元敬终于长长吐出一口气，手指忍不住颤了颤。
  那种后怕写在脸上，刚才那棍若落在她身上，他寧可自己被砍上十刀。
  赵元敬猛地抬头，眼神冷成刀，盯向户部侍郎之女，冷声道：「谁给你的胆子，在京中公然动本侯的夫人？」
  街上无人敢言，眾目睽睽，只觉得一阵透骨寒意。
  户部侍郎之女被赵元敬喝叱后，脸色青白，仍不肯认输。
  她抬起下巴，强自镇定，嘲讽道：「侯爷何必为一个被逐出侯府的女人动怒？那种身子不乾不净的荡妇，她哪配得上你？」
  侍郎千金一向爱慕赵元敬，京中人人皆知，但没人想到她敢当着赵元敬的面说这种大不敬的话。
  「你说什么？」赵元敬语气低沉，眼神如刀，杀意几乎压得人喘不过气。
  侍郎千金被他看得紧张，仍嘴硬道：「李荇儿不是被你们赶出去？若不是失了德，怎会⋯」
  赵元敬冷笑一声，声音沉稳而清晰，足以让每个人听懂：「荇儿自立门户，是皇上亲赐的恩典。」
  侍郎千金脸色一变，「皇、皇上恩典？」
  赵元敬命管家展示当初皇上赏赐的圣旨，并说道：「荇儿并非罪臣之女，反倒是在叛乱之夜，冒死前往军营传令，救驾有功，皇上特赐府邸，命她安心养伤。」
  侍郎千金的脸色一点一点褪去血色，像被人狠狠抽了一记耳光。
  却仍咬着唇，声音颤抖：「她⋯她明明可以在侯府养伤⋯她是被赶出来的⋯」
  「非也。」赵元敬转向李荇儿，眼神温柔的像要掐出水来，「当初冥婚乃权宜之计，是本侯欠了荇儿一个婚礼，本侯捨不得委屈了荇儿，定会八抬大轿再将荇儿迎回侯府。」
  侍郎千金完全呆住，像是被雷劈住一样。
  赵元敬没有再看她一眼，转身护着李荇儿离去，只留下一地惊呆的眾人。